樹木は一つの生命体なのか？

樹木は年々、年輪を重ねて大きくなっていきます。

屋久島の杉、いわゆる屋久杉は千年以上生きているものもあります。

丸太を切ると真ん中が赤くその周りが白く、最外周に樹皮があります。

赤い所は完全に死んだ組織

白い所もほとんど死んだ組織ですが

わずかに内部に養分を貯める組織が残っている部分

この生きている組織が死ぬときに腐りにくい物質をだすので赤くなります。

樹皮の下に形成層という組織があり

そこだけが生きていると言っても過言ではありません。

形成層の組織は、葉から根まで繋がっており

枝を折ったり、根を切ると、そこにつながる幹の組織や枝・根も死んでしまいます。

葉は一年で落葉し、そこにつながる形成層という組織は、葉を持たなくなり

外側に細胞分裂して、死んでいき樹体を支えることになります。

つまり、どんなに大きくて何百年生きている木でも

１年生の組織の集合体と言っていいと思います。

中の組織が植物遺体なので

何らかの原因で樹皮が傷つくとそこから腐朽菌が入り

中の組織が腐ってしまいます。

屋久杉なんかは脂分がたっぷりとあり腐りにくいのですが

やはり根元が腐る場合があります。

そういう木は大風で倒れてしまうこともあります。

樹木というものは一つの生命体ではなく

１年生の組織の集合体と考えた方が自然だと思います。